Le spectre, en physique, s’emploie pour désigner la décomposition d’un rayonnement complexe suivant la longueur d’onde ou la fréquence. Le spectre électromagnétique représente le classement par ordre croissant des différentes longueurs d’ondes. Les ondes radio constituent l’une des extrémités du spectre électromagnétique. Il s’agit des ondes ayant les longueurs d’ondes les plus grandes et donc, les fréquences les plus basses du spectre. Les ondes radios sont avec les ondes du spectre visible, les seules à ne pas être arrêtées par l’atmosphère et qui arrivent donc jusqu’au sol.

      Ci-dessous, le schéma représente la gamme des ondes radios qui est elle-même décomposée suivant des classes de fréquences précises. Les ondes radios ont leurs fréquences comprises entre 30 kHz et 300 GHz, ce sont des fréquences basses. Leurs longueurs d’ondes se situent entre 1 mm et 10 km.